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牧草是家畜养殖不可缺少的“粮食”，如果离开了，家畜甚至不能基本生存。 今天给大家讲讲神秘的牧草。 养殖户在冰雪消融的春天，只要种下第一粒充满希望的种子，在接下来的8年里，每年都能享受到它的红利。
它的名字叫紫苜蓿，原有“牧草之王”的美称。 笔者的家乡位于西北河西走廊甘凉地区一带，当地气候、温差、光照、水分等外界因素为紫苜蓿生育期提供了优越条件，曾被评为全国紫苜蓿高产优质生产基地。 近几年，本村土地流转，承包商在500亩土地上全部种植紫苜蓿牧草，同时饲养400多只小尾寒羊，一年净利润达180万元，令全村人羡慕。 紫苜蓿的播种期因地区而异，一般可在春、夏、秋3个季节播种。 一般来说，气候寒冷的西北、东北、华北地区宜春季4月播种，气候温暖的南方地区宜9月秋季播种。 紫苜蓿种子细而小，发芽效力持续3~4年，越新鲜种子发芽效力越强。 但为了保证发芽率，购买紫苜蓿种子后必须经过严格处理。 紫苜蓿多采用条播，亩产约2~3斤。 春播第一年的紫苜蓿，当年可收获牧草1~2次，以后每年可收获3~5次，多数地区宜采收3次。 笔者曾向承包商询问过紫苜蓿的产量，一亩紫苜蓿可产鲜草约3000~5000公斤，高产期可草6000公斤以上。 通常4~5公斤的三叶草新鲜草可以晒干1公斤的干草。 其实种紫苜蓿最可怕的是水淹。 紫苜蓿生育期偏暖半干旱气候，对土壤无特殊要求。 唯一害怕的是积水太多，苜蓿的根会腐烂死亡。
正常年景下，紫苜蓿可利用年限为5~7年，最高采收年限可达8年。 8年后苜蓿根逐渐萎缩死亡，严重影响其产量和品质。 因此，要想在紫苜蓿的栽培中持续获得效益，在第8年以后，就需要完全清除埋在地面上的烂根并重新育种。 这么说来，其实饲养业者最在意的是紫苜蓿牧草的饲养价值。 一点也不夸张。 紫苜蓿牧草可以说是各类牧草中营养价值最高的饲草。 营养丰富，口感好，适合喂各种家畜。 例如牛、羊、马、驴、骆驼等大牲畜，只要有紫苜蓿作为营养补充，甚至可以省去购买精饲料的费用。 用紫苜蓿养羊，常见的饲喂方法是制成青饲、干草、青贮、草粉。 但是，请千万注意。 用紫苜蓿养羊、在苜蓿地直接放牧时，必须严格控制饲喂量和放牧时间。 这是因为紫苜蓿鲜草中含有大量皂苷，绵羊采食过多容易引起瘤胃害羞病。 该病致死率相当高，笔者家几只小尾寒羊因食用紫苜蓿鲜草过多丧命。 这都是恢复肉羊生命的教训，各位养殖户要及早预防。 牧草紫苜蓿正确养羊方法：直接晒干养羊； 与其他禾本科牧草按50%比例混合饲喂绵羊； 有条件的话，可以做成更有营养的苜蓿草粉喂羊。
同时也需要说明的是，紫苜蓿牧草的营养价值当然较高，但同样用饲草养羊不利于其生长发育。 因此，在实际养羊过程中，也应考虑多种牧草配套饲喂。
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