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我是一种独特的植物，没有叶子和根，靠吸收其他植物的水分和营养生活。 我叫南方菟丝子。
我还是一粒种子。 当雨渗入土壤，我呼吸着甜蜜的雨露，身体慢慢膨胀，直到厚厚的种皮被我戳破。 透过土壤，我隐约看到了外面的光。
几天后，我终于破土而出。 此时的我与许多普通植物的幼苗不同。 我没有子叶，也没有真根，是黄白色半透明的丝状体。 我的秧苗上部开始慢慢地像挥鞭一样不停地旋转，寻找着远方，寻找着寄主——能为我的生存提供营养的植物。
菟丝子幼苗没有子叶
找寄主不仅有实力，还有运气。 我体内储存的营养非常有限，所以我必须在营养和能量枯竭之前找到寄主。 否则你会死的。 事实上，在一到两周内找到寄主的幸运儿只占很小一部分。 我想这就是我们的菟丝子产生很多种子的原因。
我是个幸运儿，没花很多时间，就遇到了附近的大豆！ 我本能地把自己缠在大豆茎上，然后马上启动了寄生模式。 我的身体很快就会发生变化，有的地方逐渐隆起，形成植物学家称为“吸收器”的组织。 吸器开始插入寄主大豆茎内部，生长分化成不同的结构，这些结构与大豆的营养、水分转运系统紧密结合。
哈哈！ 两天后，我成功完成了第一次入侵，开始从宿主那里获取营养。
一周后，我的身体变得丰满结实，继续生长。 不仅得到了水，还得到了糖。 我们还获得了氨基酸、蛋白质和矿物质。 由于营养源的不断供应，我渐渐长大，但我发现自己依然和周围的植物有很大的不同。 我没有叶子也没有根，只有蔓状的茎！ 怎么了？ 竟然缺少了被认为是植物所必需的根和叶！ 但是植物学家说，我仍然是高等植物。
寄生结束后，菖蒲会附着在寄主植物上疯狂生长。
其实，我们菖蒲并不孤独。 除菟丝子外，世界上还有4千多种寄生植物，所有寄生植物都依赖寄主生活。 我们也有共同的特征。 那是所有的寄生植物都进化了吸收器。 所以，不能说吸收器是我们菸草特有的。
寄生植物对寄主的依赖程度不同，有的没有寄主就不能生存(如我们的菟丝子等特异性寄生植物)，有的可以自己独立生存(兼性寄生植物)。 既有不再具有光合能力的寄生植物，也有不能进行光合作用的寄生植物。
我的进化历史一直是个谜。 以前植物学家把我单独放在科室里，但我知道这是不对的，又把我放在十字花科里了。 我直到现在才知道，红薯和牵牛花是和我很亲近的亲戚。 关于我进化历史的更多信息来源于不久前完成了DNA测序项目。 该项目由中科院昆明植物研究所博士吴建强项目组完成。 顺便说一下，我是第一个进行了DNA测序的寄生植物哦。
科学家们发现我的基因组中缺少了很多与叶和根功能相关的基因。 于是他们假设，在很久以前，我们的祖先不是这个样子。 他们有叶有根，独立自主地通过叶光合作用合成糖分，通过根吸收土壤中的水分和矿物质元素。 它们自由生长，是自养型个体，但在机缘巧合中通过某种未知机制，导致了吸收器的进化。 自此，自然界普通植物必须做的光合作用和吸收水分、营养等工作对我们来说并不重要，我们可以直接用吸收器从寄主植物上获得。
因此，我们的根和叶逐渐退化消失。 这些重要器官的发育和生长是由许多基因控制的，我的祖先不断地抛弃和抛弃这些基因，在我这里所剩无几。 正因为如此，我带来了今天的不同。 关于吸收器是如何进化的，还没有得出结论，但科学家们根据研究结果提出，吸收器的产生可能与根有关。
寄生模型示意图
一个有趣的现象是，我病得很少，吃我们的虫子也很少。 对病虫害有免疫吗？ 其实不然。 研究表明，我的基因组中抗病性和抗虫性的基因非常少，放弃了祖先们对病虫害有反应的基因。 我们失去了这些无叶无根、容易发生病害虫的器官，就很难感染疾病，这是可靠的说明。 所以，留下那么多抗病基因做什么呢？ 扔了它！
另一个让人们感到惊讶的是，我的基因组中丢失了很多与开花时间控制相关的基因。 普通植物有非常严密的基因网络，可以通过感受温度和光照等外界因素来控制自己何时开花，从而获得植物在不同季节开花的景象。 我对开花时期的控制可能和普通植物非常不同。 有什么不同，为什么不同？ 等科学家们弄清这些事情的真相吧。
必须感谢科学家们。 帮我解开了这么多秘密。 但是，我的小身体里藏着很多有趣的故事。 我期待着科学家们透露更多的答案。
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