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阅读正文之前，请单击右上角的“关注”。 稍后可以看到“惠农资讯云”每天推送的最新价格行情、三农政策、农业补贴、园艺、养殖、花卉等内容。 谢谢您的关注和转发。 我就读的学校，东边有广阔的苜蓿地，是在作物类牧草研究实验室种的。 每年夏天都很翠绿，很受欢迎。
然而，该实验室的研究人员每年都感到不安。 在这片苜蓿地的南面，是我们学校的奶牛场，因为那里提供了饲养数百头黑白奶牛——的全校食堂、小卖部的酸奶和冰淇淋等乳制品原料。 研究苜蓿的教授和学生们担心，什么时候奶牛场的人忘记锁门，奶牛就会跑出来，把实验地里的苜蓿吃光。
好在这件事一次也没发生过。
可爱的苜蓿花。 图： victorm.Vicente selvas/Wikipedia.org
产量高的房子
紫苜蓿( Medicago sativa )又名苜蓿、苜蓿、苜蓿。 我在美国留学之前，也听说过苜蓿、三叶草之类的名字，毕竟从小就没有在酪农区长大，对各种牧草缺乏直观的概念。 上了大学，身边几乎都是从小在美国农村长大的朋友，他们谈论各种各样的牧草，这似乎是凤毛麟角。
正在收获的苜蓿地。 图： TwoWings/wikimedia.org
紫苜蓿在北美的俗称为Alfalfa，从一开始就很好奇。 另一方面，它的名字听起来很有异域风情，所以最初来源于阿拉伯语，意思是“最好的草”。 另一方面，每个人都很珍惜这片牧草——，所以大家都强烈地感受到，要养好奶牛，就必须喝好的Alfalfa。 在英国、南非、澳大利亚和新西兰，苜蓿的英语俗名是lucerne，与瑞士城市/湖泊同名，个人觉得比Alfalfa这个名字更有风情。
花色为苜蓿增添风情。 图： Ivar Leidus/wikimedia.org
经常看种子日历的朋友应该不知道紫苜蓿的种子加词sativa。 这是农作物中特别常见的种加词，意思是“被耕过”。
事实上，紫苜蓿全球种植面积达3300万公顷，是世界上除大豆外种植量最多的豆科牧草植物。 苜蓿的栽培覆盖各种海拔，最高可以适应海拔4000米的地区。 它喜欢充足的光线，最喜欢21-27的气温，但在5-45的地区也能生存。 前提是降水量丰富。
灌溉中的苜蓿田。 图： Kelapstick/wikipedia.org
那么，紫苜蓿是如何成为最受欢迎的豆科牧草的呢？
最好的草药
据史料记载，苜蓿起源于中亚，最早种植于古波斯(现伊朗)地区。 据撰写历史上第一部百科全书《博物志》的古罗马博物学家老普林尼说，苜蓿是公元前490年波斯人入侵希腊时被带到希腊的。
据侄子小普林尼介绍，大普林尼在观察著名的维苏威火山喷发时，不幸被火山喷出的毒气毒死。 图： nih.gov
在古罗马的农业论著《论农业》中，帕拉迪亚斯写道。 “苜蓿这种好东西，即使一次播种10年，每年也能切4~6次。 有四亩三匹马能吃饱还剩一年，也可以喂牛，但初学者要注意。 喂牛也要小心。 搞不好牛会胀气……”
在当时的拉丁语中，老普林尼和帕拉迪奥斯都称苜蓿为Medica。 因为一般认为苜蓿来自媒体王国(古波斯地区的王国)，苜蓿属的属名就来自这里。
在非洲南部沙漠滴灌的苜蓿。 图： Hp.Baumeler/wikimedia.org
对《论农业》中短数量苜蓿的说明，至今仍是事实。 苜蓿的全球大量种植，与多年生和高产有很大关系。 苜蓿根系发达，可以下到15米深的地方获得水源，地茎叶可以长到1米高左右，也可以每年重复剪切。 和其他豆科植物一样，苜蓿通过根瘤共生的根瘤菌从空气中固定氮，合成蛋白质。
牧民们把苜蓿收割成方草山和圆草堆。 图： Gary D Robson/wikipedia.org
高产奶牛最喜欢苜蓿。 蛋白质含量接近20%，具有容易消化的纤维，所以也可以喂肉牛、马、羊。 苜蓿干草还可以喂兔子。
贪吃的人有风险
苜蓿很好吃，但不能让动物咬着嘴。 因为那是精饲料。 如果牛羊这样的反刍动物吃了太多新鲜的苜蓿，它们就非常容易胀气。 牛羊膨隆轻则不利影响产量，重则死亡。
所以，前面提到的牧草研究者担心的事情没有实现，也许就在那里。 奶牛场的工作人员会不会因为奶牛跑到外面吃苜蓿，肚子胀得有生命危险？
因胀气而死的牛。 根据牛胃的结构，膨胀一般会向左膨胀。 (瘤胃在左边)，严重时左右膨胀
食物们在我国江南一带春天吃的“草头”是什么？ 其实那是紫苜蓿的亲戚南苜蓿( Medicago polymorpha )。 (见今天的第二篇文章)。
苜蓿黄色花序。 图： Ixitixel/wikimedia.org
食物我会再问的。 那个人可以吃苜蓿吗？ 其实，关于人类的牙口是咬不到苜蓿草的。 苜蓿的芽还不错。 一些西餐制作者用苜蓿种子发芽，做成苜蓿芽，拌在沙拉里或夹在三明治里吃。 个人体验苜蓿不像豆芽那么好吃，而且有证据表明吃太多苜蓿种子可能对人有健康风险，也可能干扰一般药物的作用，所以让动物们吃吧。
苜蓿芽。 图： Buelldm/wikimedia.org
来源：物种日历
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